lunes, 5 de mayo de 2014

Sony: ¿3.700 discos Blu-ray en una cinta magnética?

Sabemos bien que las exigencias sobre los medios de almacenamiento son cada vez más grandes, pero nos llama mucho la atención cuando las compañías giran hacia lo que aparenta ser una “tecnología anticuada”. En esta ocasión, Sony presentó un prototipo de cinta magnética que almacena 148 gigabits por pulgada cuadrada, o unos 3.700 Blu-rays en cada cartucho.

Cuanto más cambian las cosas, más siguen igual, dijo cierto personaje de ciencia ficción con un ojo tapado (aunque en realidad no era de él la frase). Y a medida en que discos rígidos, unidades de estado sólido y discos ópticos reclaman más espacio en el mercado, las soluciones a largo plazo nos hacen mirar un poco hacia el pasado. Ahora, debemos ser justos con el respaldo en cinta. En realidad nunca desapareció, sino que abandonó el espacio del consumo general tras la llegada de productos más convenientes. Pero más allá de sus limitaciones en velocidad de lectura y escritura, la cinta magnética es muy flexible, y tiene bastante margen para nuevos desarrollos. En la última conferencia Intermag Europe 2014, la gente de Sony presentó un nuevo prototipo de cinta magnética que pulveriza instantáneamente el récord de capacidad para el medio.
Sony: ¿3.700 discos Blu ray en una cinta magnética?

Esta tecnología ofrece la posibilidad de guardar hasta 148 gigabits por pulgada cuadrada, un salto enorme en comparación con los dos terabits por pulgada cuadrada que almacenan las cintas LTO-6 actuales. Esto hace que un cartucho con el nuevo medio pueda contener hasta 185 terabytes, o unos 3.700 discos Blu-ray de 50 GB cada uno. Sony alcanzó estos parámetros aplicando una técnica de formación en vacío llamada “sputter deposition” (lo que en una traducción completamente no profesional sería algo así como “deposición por chisporroteo”), que crea capas de cristales magnéticos disparando iones de argón sobre un sustrato. Al ser combinadas con una capa magnética inferior, las partículas, que tienen unos 7.7 nanómetros en promedio, logran agruparse considerablemente.
Varios indicadores apuntan a que las ventas de cartuchos con cinta magnética han aumentado en los últimos dos años. Y la intención de Sony obviamente es comercializar a esta nueva tecnología, pero no ha dado indicios sobre cómo, cuándo, o a qué precio. Otro detalle que me gustaría saber es la velocidad de transferencia, sin embargo, la gran mayoría de las aplicaciones para la cinta magnética son de almacenamiento profundo, y no de entornos con alta velocidad de acceso. Una pregunta interesante es si el usuario estaría dispuesto a regresar a las cintas magnéticas para guardar información. Tengo algunos recuerdos bastante feos sobre datasettes descalibrados y cintas devoradas por la humedad…

Fuente:
http://www.neoteo.com/sony-3-700-discos-blu-ray-en-una-cinta-magnetica/

Stephen Hawking: la Inteligencia Artificial podría ser el último error de la humanidad

Stephen Hawking: la Inteligencia Artificial podría ser el último error de la humanidad

El físico y divulgador británico, Stephen Hawking, ha advertido de los riesgos implícitos de un uso indebido de la Inteligencia Artificial, asegurando que podría ser “el último error de la humanidad”. 
Construir una máquina inteligente capaz de pensar por sí misma era un escenario reservado hasta hace poco a las novelas, videojuegos y películas de ciencia ficción. Hasta ahora, ya que según el cosmólogo, hoy en día no hay límite teórico alguno para que esta tecnología no se pueda convertir en realidad.
Al calor del estreno de la película Transcendence (un tecno-thriller que pone el acento en los peligros de los avances tecnológicos sin control), Hawking, quizá el físico teórico más prestigioso desde Albert Einstein, ha explicado su punto de vista sobre esta tecnología en un artículo en The Independent, firmado junto a otros científicos:
“Mirando hacia el futuro, no hay limites de lo que podremos lograr en el campo de la Inteligencia Artificial. No hay ley física que impida que las partículas se organicen para realizar cálculos más avanzados que los que puede hacer el cerebro humano… Es perfectamente posible que se produzca un salto radical e inesperado y un sistema de inteligencia artificial pueda decidir mejorar su propio diseño por su cuenta… No es difícil imaginar una tecnología semejante dominando completamente los mercados financieros, sobrepasando los diseños de sus propios creadores, manipulando líderes, o encontrando maneras de construir armas que no seríamos capaces ni de comprender”.
¿Exagerado? ¿Fatalista? ¿Realista? Aunque este tipo de tecnologías está en pañales “militares de todo el mundo trabajan para desarrollar sistemas de armas autónomas, al mismo tiempo que las Naciones Unidas intenta prohibirlas”, advierte Hawking.
Aunque el científico apuesta por su desarrollo como tecnología que pudiera resolver algunos de los grandes problemas del planeta (hambre, enfermedades o contaminación) alerta que la I.A podría ser “el peor error de la humanidad y probablemente el último”.
Hawking pide un estudio serio y completo sobre las implicaciones y riesgos de esta tecnología. Simplemente pide control sobre este desarrollo antes de que el mismo nos controle a nosotros mismos ¡Qué miedo!

Fuente:
http://www.muycomputer.com/2014/05/04/stephen-hawking-inteligencia-artificial

 

viernes, 2 de mayo de 2014

Controladores analógicos de potencia con uC integrado

Microchip anuncia la ampliación de su línea de productos controladores analógicos de potencia mejorados digitalmente. Con la presentación de los dispositivos MCP19114 y MCP19115, la gama de soluciones inteligentes de conversión de potencia CC/CC de Microchip crece y pasa a incorporar controladores para las topologías de retroceso (flyback), elevadora (boost) y SEPIC. Estos dispositivos incorporan un controlador PWM elevador y una arquitectura de driver MOSFET en el lado de bajo potencial (low-side), un LDO de media tensión y un microcontrolador totalmente funcional, todo ello integrado en un encapsulado de potencia de tamaño reducido y alta densidad. Esta solución continúa ofreciendo las prestaciones de conversión de potencia habituales de un controlador basado en electrónica analógica, y además la flexibilidad propia de una solución de conversión de potencia totalmente digital. Estos nuevos dispositivos analógicos para gestión de potencia, junto con el nuevo microcontrolador totalmente funcional, ofrecen soporte a diseños de conversión de potencia configurables y de alta eficiencia para un amplio abanico de aplicaciones de consumo y en el automóvil, así como de topologías de conversión de potencia.

Las soluciones híbridas digitales/analógicas de control MCP19114 y MCP19115 ofrecen la velocidad y rapidez de repuesta que se espera de un bucle de control analógico de altas prestaciones; la flexibilidad de un microcontrolador digital; amplios rangos de tensión de trabajo; soporte a carriles convencionales de 5, 12 y 24 V; y los requisitos de volcado de carga en el automóvil. Los controladores basados en electrónica analógica del MCP19114 / 19115 con interfaz digital ofrecen una capacidad de ajuste con un coste ajustado. Estos dispositivos pueden trabajar hasta 42 V e integran drivers MOSFET configurados para aplicaciones de elevación.

Microchip también ha anunciado la tarjeta de evaluación autónoma con topología de retroceso (flyback) MCP19114 (ADM00578) con un precio de 49,99 dólares y ya se encuentra disponible. Esta tarjeta de evaluación se suministra en un diseño con tensiones de salida de 0 a 50 V y tensiones de entrada de 8 a 14 V. Todo el paquete de herramientas de desarrollo de Microchip es compatible con los controladores de potencia MCP19114 y MCP19115, incluyendo el entorno de desarrollo integrado (IDE) MPLAB® X; el PICkit™ 3 (PG164130) con un precio de 44,95 dólares; el analizador serie PICkit (DV164122) con un precio de 49,99 dólares y el compilador MPLAB XC8.

El MCP19114 ya se encuentra disponible para muestreo y producción en volumen y se suministra en un encapsulado QFN de 24 terminales y 4 mm x 4 mm, así como el MCP19115, salvo que en este caso se trata de un encapsulado QFN de 24 pines y 5 mm x 5 mm.

Fuente:
http://www.elektor.com/news/ES-MCP19114

jueves, 1 de mayo de 2014

uMotio: Interfaz de gestos compatible con Arduino

Ayer hablamos sobre un teclado con soporte para reconocer gestos de Microsoft Research, y en el texto mencionamos al Leap Motion. Además de tener ciertas limitaciones, el Leap no es precisamente open source, por lo tanto, si buscas alguna alternativa un poco más abierta, tal vez el dispositivo uMotio pueda ayudarte. Su compatibilidad con Arduino abre un enorme abanico de posibilidades para controlar vía gestos a casi cualquier cosa.

¿Crees que el reconocimiento de gestos es una forma más natural de control? ¿Es suficiente con un movimiento en el aire? Hasta ahora, las interfaces más efectivas han demandado un mínimo de interacción física, y no hablo exclusivamente de teclas, botones o pantallas. Sin embargo, también hay conceptos tentadores. No necesitamos repasar lo que provocó Minority Report en el desarrollo de nuevas interfaces. La película está por cumplir doce años, pero todos parecen apuntar a esa forma de trabajar que tenía John Anderton, ya sea frente a una pantalla gigante, o sobre un escritorio tradicional. El Leap Motion se quedó corto, aunque eso no compromete los avances logrados. Y ahora, nos cruzamos con el uMotio.

Una diferencia importante es que el uMotio trata de cubrir los requerimientos tanto del usuario promedio como del desarrollador. En teoría, puedes conectar a un uMotio y comenzar a usarlo sin experiencia técnica, pero si sabes escribir una línea de código o dos, y tienes un Arduino a la mano, el panorama es muy diferente. Imagina volantes virtuales para juegos, luces controladas por gestos, y otros proyectos de domótica. Tal vez sea un desperdicio convertir al uMotio en un simple interruptor, pero imagino que hay muchos desarrolladores buscando exactamente eso. El uMotio es compatible con Windows, Linux y OS X. Sus creadores también sugieren conectarlo con un Raspberry Pi, y si lo pensamos un poco, podrían hacer una buena pareja.
uMotio ya tiene su propia campaña en Indiegogo. Para ingresar en fase de producción necesita diez mil dólares, y por el momento ha recibido poco más del 13 por ciento. La opción más económica es el uMotio White, que se conecta vía USB, con un precio de 65 dólares. Si necesitas conectividad Bluetooth, la versión Blue cuesta 98 dólares, y el adaptador para el shield Arduino tiene un precio de diez dólares. Si todo sale bien, las primeras entregas del uMotio se llevarán a cabo en el mes de octubre.

Fuente:
http://www.neoteo.com/umotio-interfaz-de-gestos-compatible-con-arduino/

Pip-Boy 3000: Un desafío de la NASA lo hace realidad

Es un poco frustrante saber que varias compañías están desarrollando toda clase de dispositivos vestibles, cuando lo que deberían lanzar al mercado es exactamente esto. Durante años hemos deseado el equivalente al histórico ordenador de la saga Fallout, y gracias al desafío Space Apps de la NASA, uno de los equipos participantes creó una réplica del Pip-Boy 3000, con sensores ambientales y un contador Geiger.

Ahora me encuentro enterrado hasta el cuello con Don’t Starve y su DLC, pero antes de eso, dediqué días enteros a recorrer nuevamente las ciudades destruidas y los campos radiactivos del Fallout 3. El desierto de Mojave me está llamando a lo lejos, aunque New Vegas deberá esperar un poco más… o eso creo yo. La gran saga Fallout siempre encuentra la manera de hacer sentir su presencia, en especial a través de los fans, que despliegan una habilidad manual extraordinaria para reproducir algunos de los objetos más importantes. El Pip-Boy es, por lejos, mi preferido. Desde hace mucho tiempo pienso en una carcasa especial para smartphone, hecha en cuero (simil) y con cierres de velcro que imita (hasta cierto punto) a aquel ordenador. Con varios dispositivos vestibles en el mercado y otros tantos en camino, nos llama mucho la atención que el “ordenador de muñeca” siga siendo catalogado como una rareza impráctica. Tal vez necesite el apoyo de alguna agencia de alto perfil, como por ejemplo la NASA.


La agencia espacial lanzó el Space Apps Challenge, que busca estimular el desarrollo de tecnología bajo cinco categorías diferentes (Tecnología en el Espacio, Robótica, Vigilancia de la Tierra, Asteroides y Vuelo Espacial Tripulado). Cada una de estas categorías presenta varios desafíos, y uno de ellos es “Vestibles Espaciales”, con el objetivo de crear ropa y accesorios para ingenieros, técnicos, y otras personas que en el futuro viajen al espacio. El llamado “Team Reno” presentó su proyecto en la competición, y se trata de un Pip-Boy 3000 funcional. El usuario “Dragonator” publicó el modelo del Pip-Boy 3000 en Thingiverse compatible con impresoras 3D, mientras que el equipo integró varios sensores ambientales, detectando temperatura ambiental, humedad relativa, altitud, latitud, longitud, presión atmosférica, y como no podía ser de otro modo, radiación.
La información del Pip-Boy 3000 es presentada a través de una aplicación iOS (ejecutada en un iPhone 5), pero también la transmite a un “Web HQ” sobre un ordenador para que otros usuarios también puedan visualizarla. Uno de los desarrolladores, Colin Loretz, explica que al final del día, el formato del Pip-Boy 3000 resulta muy incómodo para el usuario, y considera que hay otros diseños más eficientes en materia de espacio… pero no lo estoy escuchando en este momento. Él y el resto del Team Reno creó un Pip-Boy 3000, eso es lo que importa. Ah, y una cosa más: El proyecto es completamente open source.

Fuente:
http://www.neoteo.com/pip-boy-3000-un-desafio-de-la-nasa-lo-hace-realidad/

Concepto de smartwatch con mando analógico

Las pequeñas pantallas táctiles ya están convertidas en las ventanas a la virtualidad y lo digital que usamos cotidianamente, mientras que los ordenadores de escritorio empiezan a quedar relegados a los juegos pesados y a la oficina.  Los smartwatches se unen a esta revolución, y este modelo conceptual con mando analógico apunta a resolver el principal problema de los relojes inteligentes: la necesidad de manejarlos poniendo nuestros dedos gordos en sus pequeñas pantallas.
El progresivo desembarco de los smartwatches o relojes inteligentes viene a impulsar todavía más que hagamos (y consumamos) más cosas cuando estamos lejos de un dispositivo móvil o de un ordenador. Y si puede ser desde nuestra muñeca,  en un espacio más reducido y con menos distracciones, donde desde hace décadas se utiliza otra pantallita que nos indica la hora, ¿por qué no? Pero a la industria creciente no le interesa únicamente darnos la hora y tener algunas aplicaciones utilitarias en el reloj inteligente, pues con las posibilidades que brindan los chips más pequeños y la programación de código abierto, un grupo de científicos de la computación de la Universidad Carnegie Mellon ha desarrollado un smartwatch que utiliza el marco de su pantalla como si fuera un joystick para que puedas jugar y maniobrarlo sin meterle los dedos a la pantalla.

Ver vídeo.
https://www.youtube.com/watch?v=rLQtqTpZBOU

Con este dispositivo prototípico en funcionamiento, los usuarios no tendrán que estar manoseando la pantalla del smartwatch para maniobrar con el arma, entregar pizzas virtuales, mover la viborita o hacer cualquier acción que requieran los juegos. A través de sensores instalados en el “marco” de la pantalla y de un rotor, la pantalla se puede girar levemente y utilizarse como si fuera un stick de direcciones analógico. Evitando meterle los dedos gordos a la pantalla y tapando todo lo que puede ser importante para ganar en el juego, el smartwatch  se mueve entre las opciones –tanto en juegos como en aplicaciones- moviendo el marco para un lado y otro. También se podrá hacer zoom, pasar los días del calendario, controlar aspectos básicos del dispositivo y mucho más.

Concepto de smartwatch con mando analógico
Concepto de smartwatch con mando analógico

Ya me imagino a personas jugando Doom –como se puede observar en la última parte del video- mientras que disimulan estar dándole cuerda al reloj, con un joystick muy particular que tiene que tener unos cuantos días de uso y práctica como para dominarse. El video que compartimos es bastante claro a la hora de mostrarnos qué es lo que puede hacer este smartwatch con controles analógicos, que hasta tiene incorporada una cámara de fotos que también puedes operar con el sistema analógico. Creado por Robert Xiao, Gierad Laput y Chris Harrison el proyecto está buscando difusión y meterle más horas de investigación y desarrollo en el laboratorio.

Fuente:
http://www.neoteo.com/concepto-de-smartwatch-con-mando-analogico/

Neurogrid: Circuito impreso basado en el cerebro humano

Un circuito impreso basado en el cerebro humano se ha desarrollado en la Universidad de Standford y tiene como objetivo mejorar la velocidad y complejidad con la que se controlan las prótesis. Usando 16 chips, emulando 1 millón de neuronas y costando todavía una fortuna, el sistema neuromórfico Neurogrid quiere servir para comprender más nuestro cerebro y copiar algo de sus estrategias para ser tan energéticamente eficiente.
Cercano pero a su vez pragmáticamente alejado de las películas y libros de ciencia ficción que le dieron entidad, el concepto de inteligencia artificial sigue desarrollándose y mostrando sus avances en diferentes circunstancias y utilizando distintos modelos. A este avance de la inteligencia artificial está ligado el crecimiento cuantitativo y cualitativo de los estudios sobre el funcionamiento del cerebro humano, que sirve de inspiración para todos aquellos que trabajan en darle vida a los ordenadores. Punto álgido de este encuentro entre dos disciplinas es lo reportado por el Science Daily el día de ayer, 28 de Abril, sobre la creación de un circuito impreso basado en el cerebro humano.  Los microchips creados a partir del cerebro humano son obra de los científicos de la Universidad de Standford y su composición los hace más rápidos y más eficientes, por lo que también presentan una nueva forma de entender nuestra materia gris.


Neurogrid, como ha sido bautizado este circuito impreso basado en el cerebro humano, fue desarrollado por Kwabena Boahen, profesor asociado de bioingeniería de Standford, y su equipo. Se trata de una placa de circuito que consta de 16 chips “NeuroCore” diseñados a medida como un sistema neuromórfico, que se utiliza para simular modelos neurales de gran escala en tiempo real. Usándolos en conjunto, estos 16 chips pueden simular más de 1.000.000 millón de neuronas y miles de millones de conexiones sinápticas consumiendo sólo 3 watts. El costo de este circuito integrado será de 40.000 dólares, y ahí es donde se tendrá que trabajar para hacerlo tan económico que se pueda conseguir a 400 dólares, según expresaron los responsables del proyecto.

Se indica en el paper publicado en IEEE Xplore, que el circuito está diseñado con una misión orientada a la reducción de la energía necesaria para la emulación, por lo que surgió la idea de compartir circuitos de hardware y lograr la reducción necesaria en el gasto de energía por neurona emulada. Esta es una preocupación vital para la emulación de esta escala, pues el cerebro corre miles de veces más rápido que los ordenadores más veloces pero consumiendo 40.000 veces menos energía. En este aspecto, los investigadores dicen que el cerebro es inimitable.
El desarrollo de un circuito impreso con estas características ofrece mayores posibilidades de avances en la robótica y la informática. Por ejemplo, un chip tan rápido y eficiente como el cerebro humano podría lograr que las prótesis instaladas en cuerpos de pacientes amputados o con dificultades motrices pudieran moverse con más velocidad y desarrollar acciones más complejas. A pesar de su sofisticación, los ordenadores palidecen en comparación con el cerebro y esto no hay necesidad de explicarlo demasiado, pues sólo basta decir que la modestísima corteza del cerebro del ratón opera 9.000 veces más rápido que la simulación por ordenador más sofisticada de su funcionamiento.

Fuente:
http://www.neoteo.com/neurogrid-circuito-impreso-basado-en-el-cerebro-humano/