Google Maps recibe una gigantesca actualización con 700 billones de píxeles

Aquellos usuarios acostumbrados a explorar el globo con Google Maps y Google Earth seguramente reconocerán que muchas de las imágenes presentadas se quedaron un poco «viejas» por así decirlo, tanto en fecha como en resolución. Desde que el satélite Landsat 8 fue lanzado en febrero de 2013, la gente de Google se ha dedicado a minar y procesar un petabyte de imágenes, más de 700 billones de píxeles, creando así la «versión digital» de la Tierra más detallada y libre de nubes hasta el momento.

Google Maps recibe una gigantesca actualización con 700 billones de píxeles

En lo personal, siempre he encontrado más útil al modo «mapa» de Google Maps, pero de vez en cuando, pasar al modo «satélite» definitivamente tiene su atractivo. Algunos lugares poseen una belleza impactante, que merece ser visualizada como corresponde, sin etiquetas y en pantalla completa de ser posible. Claro que… el tiempo pasa, y con cada nueva actualización en Maps y Earth se vuelve más claro cuáles son las imágenes más recientes, y cuáles necesitan una nueva versión. Por suerte, el programa Landsat lanzó a su octavo satélite en febrero de 2013, y desde entonces no ha parado de tomar fotografías. La cantidad de datos obtenida a través de Landsat 8 es gigantesca, y Google no tuvo mejor idea que aplicar esos datos en una actualización masiva.

El esplendor de los Alpes… (suspiro) … algún día

De acuerdo al anuncio oficial, el gigante de Mountain View procesó casi un petabyte de imágenes, o «700 trillones de píxeles», aunque la conversión de escalas vuelve a ese número 700 de nuestros billones. Imagino que muchos usuarios ya deben haber notado la diferencia. Después de todo, Maps registra más de mil millones de usuarios al mes. La actualización también reemplaza imágenes con líneas diagonales causadas por una falla en el hardware del Landsat 7, pero la verdadera magia de Google se encuentra en su «algoritmo de mosaico», que combina las imágenes de Landsat 7 y 8, además de eliminar las nubes. De más está decirlo, semejante proceso es extremadamente complejo, y demandó el poder de procesamiento de 43 mil sistemas en la infraestructura de Google.
Un detalle que debemos dejar en claro aquí es que la nueva actualización no afecta a las imágenes disponibles en el zoom máximo. De hecho, su efecto se puede apreciar hasta 100 kilómetros sobre el nivel del mar, mientras que las imágenes restantes están a cargo de otros proyectos, como los satélites de DigitalGlobe. En otras palabras, lo más probable es que tu barrio «siga igual» en Google Maps.

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El estándar 802.11ac recibe actualizaciones para hacer tu WiFi más rápido

Los cambios en las especificaciones de un estándar puede que no sean la noticia más excitante del mercado, pero si existe la posibilidad de obtener mayor velocidad de un dispositivo sin reemplazos mayores, la historia es muy diferente. En este caso se trata del estándar 802.11ac, el cual ha ingresado en su «Fase 2» de certificación, incorporando soporte MU-MIMO, duplicando el ancho de banda por canal, e incrementando la cantidad de canales en la banda de 5 GHz.

El estándar 802.11ac recibe actualizaciones para hacer tu WiFi más rápido

El debate sobre el rendimiento del WiFi sigue tan vigente como siempre, pero con el paso del tiempo hemos visto diferentes estrategias que apuntan a mejorar la conectividad inalámbrica. Algunos fabricantes optaron por el camino de la fuerza bruta, aumentando la cantidad de antenas y la potencia en sus routers, y otros creen que la solución ideal está por el lado del software, con optimizaciones precisas para reducir la congestión y mejorar la estabilidad de cada enlace. Mientras tanto, la WiFi Alliance anunció una expansión oficial de su certificación bajo el estándar 802.11ac, que promete una mayor capacidad de streaming a varios dispositivos en simultáneo, y velocidades multi-gigabit.

El Linksys EA9500 es un buen candidato para recibir las nuevas optimizaciones vía firmware…

Por lejos, el aspecto más atractivo de esta nueva fase para el WiFi ac es el soporte MU-MIMO, o «Multi-User, Multiple-Input, Multiple-Output». En términos relajados, lo que hace MU-MIMO es una especie de multitasking mucho más eficiente, enviando streams de datos a tres o más dispositivos en simultáneo, sin tener que «saltar» de uno a otro. Esto evita que el router se «ahogue» en cierto modo cuando se encuentra en situaciones de streaming muy exigentes (Netflix en HD es el ejemplo más citado). La Fase 2 del WiFi ac también duplica el ancho de banda de los canales, de 80 a 160 MHz para ser más precisos, lo cual sumado al nuevo modo quad-stream (la primera certificación ofrece tri-stream) presenta un bitrate máximo teórico de 3.46 gigabits por segundo. Desde un punto de vista técnico, el WiFi ac podría duplicar ese bitrate con ocho streams, pero la nueva certificación llega a cuatro (por ahora).
Finalmente, el nuevo WiFi ac incrementa la cantidad de canales en la banda de 5 GHz. A medida que más usuarios se pasan a los 5 GHz para evitar el caos de los 2.4 GHz, una mayor número de canales reduce el riesgo de interferencia (léase «muchos routers gritando en el mismo canal»), y optimiza el uso del espectro. La lista de routers certificados bajo la nueva fase no llega a la media docena de acuerdo al anuncio oficial, sin embargo, existe la posibilidad (si bien remota) de que ciertos routers de alta gama reciban una actualización de firmware incorporando a algunas de estas mejoras. Claro que, el resto de los dispositivos deberá seguir una línea similar…

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Laser Bazooka: Peligroso cañón de luz de 200W

Lo que dice el título. Sin rodeos ni trucos. Básicamente, «Styropyro» en YouTube combinó las unidades láser de cuatro proyectores DLP sin funcionar en eBay con una lente y una pila de baterías LiPo para crear una bazuca láser de 200 vatios, 400 veces más poderosa que el límite máximo recomendado por la FDA estadounidense. El dispositivo es tan peligroso que podría dejar ciego a su usuario sin protección. Algo me hace pensar que este joven va a terminar preso… o trabajando para alguna agencia gubernamental.

Laser Bazooka: Peligroso cañón de luz de 200W

¿Quieres comprar un puntero láser? Las tiendas en línea ofrecen docenas de modelos, aunque la potencia máxima disponible depende de cada región. Algunos países regulan cuidadosamente ese aspecto, mientras que en otros existen mayores libertades. Ahora… ¿quieres hacer tu propio puntero láser? Si los detalles como tamaño y seguridad no son relevantes, podrías construir una unidad más peligrosa, o arrojar la cordura por la ventana y seguir el camino del usuario Styropyro en YouTube, quien creó una bazuca láser. En realidad, su diseño nos hace recordar a las armas láser del Fallout 3, pero eso no le quita lo monstruoso. Styropyro no combinó un par de punteros para hacer algo más potente, sino que su nueva bestia alcanza unos escalofriantes 200 vatios.

Sí, 200 vatios, cuando el puntero láser promedio se ubica en los 50 milivatios. El límite máximo establecido por la FDA estadounidense es de 0.5 vatios, o sea que la bazuca láser está 400 veces por arriba de eso. Como si fuera poco, el prototipo fue construido con partes de sobra, o extraídas de otros dispositivos que no funcionaban. Los cuatro diodos láser de 50W provienen de proyectores DLP adquiridos vía eBay. Baterías LiPo, varios bloques de aluminio a modo de refrigeración, una lente en el extremo del cañón… y a quemar cosas. Sólo necesita unos pocos segundos para atravesar la carcasa de un ordenador Dell. Madera, cartón, globos… fuego.
El consumo total de energía es de un kilovatio, lo mismo que se necesita para hacer funcionar estufas u hornos de microondas. No hay detalles sobre la capacidad exacta de las baterías LiPo o el tiempo de recarga, sin embargo, nos alcanza con saber que no se quedó ciego durante las pruebas. En esencia, lo que usó protección fue una máscara de soldar modificada. Honestamente no sé si esto le gana al lanzador de termita, pero colocaremos a ambos en la misma categoría.

Fuente:
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SanDisk Extreme microSDXC UHS-I: La tarjeta microSD más rápida del mundo

En marzo del año pasado, SanDisk presentó una tarjeta microSD de 200 gigabytes, la de mayor capacidad en el mundo por aquellos días. En ese espacio de quince meses, SanDisk fue adquirida por nada menos que Western Digital, y su estrategia general se ha expandido, ofreciendo no solo tarjetas de gran capacidad, sino también las más rápidas. La nueva reina del mercado es la SanDisk Extreme microSDXC UHS-I, con 256 gigabytes y una velocidad máxima de escritura en el orden de los 90 megabytes por segundo.

SanDisk Extreme microSDXC UHS-I: La tarjeta microSD más rápida del mundo

Son cada vez más las cámaras y los dispositivos móviles que pueden grabar vídeo en 4K, pero semejante resolución presenta un nuevo desafío, que es el del almacenamiento. Si a esto sumamos el detalle de que muchos modelos no poseen una ranura microSD para expandir su capacidad, el usuario queda en un aprieto. Aún así, los fabricantes principales de tarjetas están respondiendo al llamado con productos cada vez más robustos y veloces. Si lo pensamos por un momento, hay muchos drones allá afuera, y cámaras al estilo GoPro que necesitan con urgencia ese espacio externo adicional, bajo un formato compacto y conveniente como es el microSD.

Sí, esto es todo lo que SanDisk ofreció como imagen de prensa

De esa manera nos cruzamos con la nueva tarjeta SanDisk Extreme microSDXC UHS-I. SanDisk, que ahora se encuentra por completo bajo el ala de Western Digital (el anuncio fue en octubre de 2015, pero la adquisición se completó en mayo pasado), reclama a través de su publicación oficial el título de «tarjeta microSD más rápida del mundo» para este nuevo producto, y los números parecen inclinarse a su favor. La nueva tarjeta ofrece una velocidad de lectura de 100 megabytes por segundo, y 90 megabytes por segundo en escritura, apenas un escalón por arriba del equivalente que ofrece Samsung. En otras palabras, la SanDisk Extreme microSDXC UHS-I puede transferir una película HD completa en 45 segundos, y guardar hasta 14 horas de vídeo 4K.
De más está decirlo, la tarjeta deberá ser instalada en dispositivos que sean capaces de exprimir al máximo su rendimiento, o los números serán más bajos de lo que indicamos aquí. El precio oficial para este modelo específico es de 200 dólares, y llegará a las tiendas en el último trimestre del año, lo que probablemente le permita aprovechar la furia de compras del Black Friday.

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Secure-K: Un sistema operativo cifrado dentro de un pendrive

La primera línea de defensa en cualquier ordenador es y será el usuario, pero ya conocemos la situación muy bien. Para la mayoría, la seguridad es molesta y no se toman todas las precauciones necesarias, sin embargo, el malware nunca baja la guardia, y espera a aprovechar la primera fisura. La gente detrás de Secure-K propone enfrentar el problema ofreciendo un sistema operativo cifrado en un pendrive protegido por número PIN.

Secure-K: Un sistema operativo cifrado dentro de un pendrive

Seguridad, seguridad, seguridad. Llaves, trabas, alarmas, códigos, contraseñas, huellas digitales, bandas magnéticas, reconocimiento facial y ocular… la lista sigue. Existen muchos mecanismos de defensa, pero nunca debemos perder de vista sus límites. Lamentablemente, una gran cantidad de usuarios allá afuera sigue ignorando temas como la seguridad y la privacidad, aún con claras muestras de lo que podría suceder si alguien preparado de verdad arrojara todo su poder de fuego. Por supuesto, los distribuidores de malware no están interesados en blancos específicos, y aplican recursos como el ransomware, el cual gana cada vez más terreno. La compañía Mon-K tiene una sugerencia: Secure-K, un sistema operativo contenido en un pendrive cifrado y protegido por PIN.

Sí, voy a ser el primero en admitirlo: El vídeo de presentación se parece a uno de esos anuncios de ventas por televisión en los que alguien conecta un cargador e incendia media casa sólo para comprar una alternativa mejor. Todo lo que se sabe hasta ahora de Secure-K proviene de su página oficial: El acceso al sistema operativo comienza con el ingreso del número PIN en el teclado del pendrive, y una vez conectado al ordenador, funciona (en teoría) como cualquier Live USB. Al parecer, Secure-K ofrecerá navegación anónima (asumo que será vía Tor), un paquete de oficina completo, texto, vídeo, VoIP, sincronización y respaldos completamente cifrados, aunque el correo electrónico tiene un gran «muy pronto» en la parte inferior.
Todas las dudas sobre Secure-K quedarán despejadas en octubre, cuando salga al ruedo en versiones de 8, 16, 32 y 64 gigabytes. También habrá ediciones personales y empresariales (que incluyen más capacidad y administración remota, entre otras cosas), pero en todos los casos, el precio es desconocido. Si me dejan pensarlo por un momento y comparar imágenes… diría que el Secure-K es una versión personalizada del pendrive cifrado que Toshiba presentó en febrero de 2015, con alguna variante de Ubuntu en su interior. Pronto lo sabremos.

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http://www.neoteo.com/secure-k-sistema-operativo-cifrado-dentro-pendrive

IBM 729: Un vistazo al histórico sistema de almacenamiento en cinta

El año era 1959. Batista se escapaba de Cuba, la Unión Soviética avanzaba con su programa Luna, Ben-Hur hacía polvo la taquilla, y se firmaba el Tratado Antártico. Por el lado informático, la gente de IBM ofrecía para sus ordenadores la unidad de almacenamiento en cinta IBM 729, una de las más reconocidas y complejas de la compañía, con un notable sistema de vacío para reducir el tiempo de acceso, cintas que medían más de 700 metros de largo, y una capacidad máxima de… tres megabytes. ¿Quieres ver cómo funciona? Gracias a otro vídeo de CuriousMarc en YouTube, puedes hacerlo.

IBM 729: Un vistazo al histórico sistema de almacenamiento en cinta

El primer detalle a destacar es que posee el tamaño de un refrigerador (léase «frigorífico», «heladera», etc.). En realidad, ese no es el ordenador. El sistema en sí, un IBM 1401 para ser más precisos, es el que aparece en los primeros segundos del vídeo. La gente de IBM anunció al 1401 en septiembre de 1959, y a pesar de que desarrolló media docena extra de modelos bajo la serie 1400, el 1401 fue tan popular y solicitado que IBM lo retiró oficialmente en febrero de 1971. Ahora, volvamos al «refrigerador». El vídeo publicado por CuriousMarc, el mismo canal que se está encargando de documentar la restauración de un Xerox Alto, nos presenta a la unidad de almacenamiento en cinta IBM 729, un extraordinario trabajo de ingeniería, y uno de los últimos modelos disponibles de alta gama con almacenamiento de siete pistas, aunque desde un punto de vista técnico, las pistas de datos eran seis, y la restante se utilizaba como paridad.

Entre los aspectos más notables del IBM 729 aparece su mecanismo de vacío, cuyo objetivo se divide en dos: Reducir los tiempos de acceso a través de una mayor aceleración en la cinta, y absorber cualquier aumento espontáneo en su tensión. La capacidad final de la cinta dependía de los «caracteres por pulgada», aunque si combinamos el valor original de 200 cpp con los 730 metros de largo que tenía la cinta promedio, el máximo era de unos tres megabytes. Un mínimo de ocho motores se reparten el trabajo de mover las cintas y generar el vacío (este último más grande y potente que el resto), pero al trabajar de forma constante, también se necesita una serie de embragues magnéticos para responder a todos los cambios de movimiento, y lógicamente, no volar por los aires en el proceso.
La unidad en cuestión estaba experimentando un problema técnico. Después de tantos años, el desgaste en los puntos de contacto que proveen corriente eléctrica a los embragues llegó a un punto crítico, y como era de esperarse, no hay partes nuevas para un sistema de almacenamiento de 1959. ¿La solución? El mágico camino del DIY. Sobre el resto del vídeo… bueno, es un verdadero deleite.

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http://www.neoteo.com/ibm-729-vistazo-al-historico-sistema-almacenamiento-cinta

El agujero de ozono se está cerrando

Una buena noticia para el planeta, y por extensión para toda la vida en él, a pesar de que lleva treinta años en proceso: El agujero de ozono se cierra. Un grupo de investigadores del MIT y la Universidad de Leeds ha publicado un estudio con la evidencia más clara hasta la fecha de que la capa de ozono se está recuperando. Los investigadores colocan como razón principal a la entrada en vigor del Protocolo de Montreal, que estableció la prohibición de clorofluorocarbonos.

 

El Protocolo de Montreal fue acordado el 16 de septiembre de 1987, y su entrada efectiva en vigor se llevó a cabo el 1 de enero de 1989. La información disponible nos indica que tuvo un total de ocho revisiones entre 1990 y 2007, convirtiéndose así en el tratado internacional más exitoso. Los expertos seguramente destacarán que el protocolo es en realidad el mecanismo que surgió de la Convención de Viena para la Protección de la Capa de Ozono, presentada el 22 de mayo de 1985. El punto es que la lucha contra el agujero de ozono y el deterioro global de la capa lleva más de treinta años, y aunque se encuentra muy lejos de terminar, un grupo de investigadores pertenecientes al MIT y la Universidad de Leeds reportaron eso que queríamos escuchar: Está funcionando.

El agujero de ozono ha modificado su tamaño durante los últimos años, en algunos casos drásticamente. En octubre de 2015, el agujero alcanzó los 23 millones de kilómetros cuadrados, un 20 por ciento «más grande» que el año anterior, pero la razón principal fue un incremento en la actividad volcánica, y los investigadores apuntan a las tres erupciones que el volcán Calbuco tuvo en abril de ese año, después de permanecer dormido por más de cuatro décadas. Eso los llevó a utilizar como referencia al mes de septiembre, mucho más estable y menos sensible a la actividad volcánica. Tras analizar los registros para el mes de septiembre de los últimos quince años (2000-2015), los resultados arrojan una reducción promedio de 4.5 millones de kilómetros cuadrados.
Si consideramos el hecho de que no todos los CFCs son iguales y esto modifica su degradación (algunos ya desaparecieron, otros seguirán por décadas), la noticia es muy alentadora. Varias agencias, entre las que aparece la NASA, llegan a conclusiones similares: De no ser por el Protocolo de Montreal, la capa de ozono desaparecería entre los años 2050 y 2060. Ahora, de mantenerse este ritmo de recuperación, lo más probable es que en esa década futura veamos una recuperación completa. Lento, pero un poco mejor cada vez.

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