30 años del Amiga, un ordenador adelantado a su tiempo

Ayer se cumplió el trigésimo aniversario del lanzamiento del Amiga, un ordenador mítico adelantado a su tiempo, que tiene un hueco en la historia de la informática por ser el primer ordenador multitarea y multimedia para el gran consumo. 

Historia

Parte de la historia detrás de Amiga está ligada a la historia de otras dos marcas : Commodore y Atari. A principios de los años 80, el fundador de Commodore, Jack Tramiel, inició un nuevo negocio de computadoras. Adquirió Atari y con la ayuda de ex ingenieros de Commodore, desarrolló una nueva línea de PCs Atari.
Mientras tanto, un grupo de ingenieros de Atari dirigido por Jay Miner desertaron y formaron su propia compañía, una empresa que se convertiría en Amiga Corporation. En 1984, fue adquirida por Commodore con la intención de desarrollar una nueva línea de equipos domésticos y comerciales para reemplazar a modelos propios como el Commodore 64.

Lanzamiento

De esta forma, el 23 de julio de 1985 fue presentado el primer Commodore Amiga con una fiesta en el Lincoln Center de Nueva York. Una gran orquesta actuó toda la noche y todos los empleados de Commodore aparecieron en el evento con traje de etiqueta, un esmoquin blanco proporcionado por la compañía.
Así llegó al mercado el Amiga 1000. Concebido inicialmente por Jay Miner como una consola de videojuegos, fue reconvertido en el desarrollo a un ordenador personal de propósito general, para convertirse en el primer PC para creativos porque sus capacidades multimedia estaban muy por delante de los PC Compatibles de IBM y Macintosh de la época.

Diseño

Su diseño fue rompedor: “Nadie había diseñado un ordenador personal de aquella manera”, cita ars technica en referencia a su hardware interno, cuya concepción estaba basada en la idea de que cada tarea (gráficos, sonido, periféricos…) estuviera descentralizada con un chip específico para cada una de ellas, gestionados por un procesador central que no era otro que un Motorola 68000, muy popular en la época.
Estaba gobernado por un sistema operativo propio Amiga OS, muy sofisticado, que combinaba una interfaz gráfica de usuario como el incorporado por Apple Computer a los Macintosh y la flexibilidad de Unix, permitiendo multitarea real usando el sistema de multitarea apropiativa. Técnicas ya inventadas pero que nadie había utilizado en la práctica en un ordenador personal.
Como ejemplo señalar que el Amiga 1000 era capaz de mostrar en pantalla 4096 colores. Apple solo fue capaz de dar soporte al color dos años más tarde y la multitarea apropiativa no fue ofrecida en Mac OS X hasta 1990, cinco años más tarde.
Su recepción fue fabulosa, enfocada como una máquina para multimedia, autoedición e ilustración, con características notables como que el Amiga OS era el sistema operativo de elección para Video Toaster, la primera suite de edición de vídeo doméstico.
La introducción posterior en 1987 del modelo “económico”, A500, trajo un modelo más barato para uso doméstico y ayudó a establecer el Amiga, también como un sistema de juego de primera categoría.

Declive

Después de una veintena de versiones de nuevos modelos mejorados entre las décadas de los 80 y 90, las ventas se redujeron y graves problemas económico llegaron a Commodore. La puntilla llegó cuando los desarrolladores de juegos y aplicaciones comenzaron a alejarse.
Commodore se declaró en bancarrota y la marca Amiga y Amiga OS pasaron de un propietario a otro en intentos infructuosos de revivir una plataforma que no pudo seguir el ritmo de una industria que iba por otro lado: la propuesta de IBM con los PC Compatibles.  
El Computer History Museum (CHM) en Mountain View, conmemorará este fin de semana los 30 años del Amiga con exhibiciones de hardware de primera mano y varias conferencias.

Fuente:
http://www.muycomputer.com/2015/07/24/amiga-30-anos

 

NASA descubre un exoplaneta “Tierra 2″

El telescopio espacial Kepler ha descubierto un exoplaneta que la NASA califica como el “primo más cercano a nuestro planeta” y lo más parecido a una “Tierra 2″ descubierto hasta la fecha.
Ha sido bautizado como Kepler-452b y se encuentra en la constelación Cygnus a unos 1.400 años luz de distancia. Es un 60 por ciento mayor a nuestra Tierra, es rocoso, de atmósfera espesa y rota casi a la misma distancia de una estrella, también muy similar a nuestro Sol.
El tamaño y la distancia a la estrella dentro de la considerada “zona habitable” le otorga el potencial de albergar agua en estado líquido y con ello la capacidad teórica de albergar vida. O al menos una “vida” tal y como nosotros la conocemos.
Kepler-452b se une a unos cuantos centenares de exoplanetas descubiertos aunque tiene las características más parecidas a la Tierra observadas hasta ahora. Otro dato interesante es el de su rotación semejante: tarda 385 días en dar la vuelta completa a su estrella, poco más que la Tierra alrededor del Sol.

“Las propiedades descritas sobre Kepler-452b son las más parecidas a la Tierra para un planeta confirmado hasta la fecha”

Un exoplaneta que no visitaremos por su distancia y porque quizá cuando lleguemos no sea capaz de acogernos. Parece que su Sol es 1.500 millones más viejo que el nuestro y estaría provocando en el planeta una fase crítica de efecto invernadero, calentando la superficie y evaporando los océanos, tal y como se prevé que ocurra en la Tierra dentro de 1.000 millones de años.

Fuente:
http://www.muycomputer.com/2015/07/24/exoplaneta-tierra-2

 

Así de impresionante era 1 byte de RAM en 1946

El mundo de la informática ha evolucionado de una manera inimaginable y nos ha dejado saltos tecnológicos enormes de los que nos cuesta ser plenamente conscientes, pero que podemos recordar gracias a piezas de museo como esta de 1 byte de RAM utilizado en 1946.
Su tamaño es enorme y lo cierto es que es normal, ya que los ordenadores de aquella década ocupaban habitaciones enteras y todavía ni siquiera habían dado el salto de los tubos de vacío a los transistores.
Como podemos ver en la foto ese byte de RAM potenciaba al superordenador ENIAC, una de las primeras computadoras de propósito general que se dedicó inicialmente a tareas de carácter militar, como el cálculo de tablas de tiro de artillería.
En lo que respecta a sus dimensiones el ENIAC ocupaba nada más y nada menos que 167 metros cuadrados y tenía un peso total de 27 toneladas. ¿Sorprendido? Pues deberías, ya que hoy tenemos dispositivos infinitamente más potentes que nos podemos poner en la muñeca.

Volviendo al módulo de memoria la foto habla por sí misma y nos deja ver que debe medir alrededor de un metro, pero como dato curioso os diremos que actualmente un módulo de RAM convencional de 1 Gigabyte mide unos 13 centímetros y que el mismo equivale a 1.000.000.000 de bytes.
No está mal lo que hemos conseguido avanzar en casi 70 años, ¿no os parece?

Fuente:
http://www.muycomputer.com/2015/07/22/1-byte-de-ram-en-1946

La sonda New Horizons se ha llevado a Plutón la misma CPU que la primera PlayStation

Cuando hay una noticia destacada en astronomía es imposible no dejar volar nuestra mente, imaginando lugares tan lejanos. Esta semana, desde la NASA nos anunciaban que la sonda New Horizons había conseguido llegar hasta los límites de nuestro Sistema Solar, acercándose más que ningún otro objeto construido por el hombre a Plutón.
Su viaje ha sido extremadamente largo, inició su andadura en enero de 2006, y evidentemente lleva hoy equipado lo mismo que se montó en aquel tiempo, con lo último en tecnología de aquel año. Y como curiosidad, decir que su procesador de CPU era un 32-bit MIPS R3000, es decir, el mismo que llevaban las consolas Playstation de primera generación, sí, la primera PSX.
Hoy nos parece una tecnología desfasada, pero cuando fue concebida se hizo con el estándar de aquel año (2005), que como hemos podido comprobar, ha funcionado a la perfección, y estamos recibiendo increíbles imágenes de Plutón. Cosas de la astronomía, los viajes son tan largos, que cuando una sonda llega tan lejos si miramos a su tecnología estará completamente desfasada, ya que han pasado muchos años desde su construcción.
El ejemplo más típico son los ordenadores que se utilizaron para llegar a la Luna en la misión Apolo, que era menos poderoso que una calculadora actual (no digamos ya un smartphone), y sin embargo, cumplió la misión tripulada más increíble que el hombre ha sido capaz de realizar hasta la fecha, visitar un lugar ajeno a la Madre Tierra.

Fuente:
http://blogocio.eleconomista.es/la-sonda-new-horizons-se-ha-llevado-a-pluton-la-misma-cpu-que-la-primera-playstation-no-88189/